イスラエルの工業は、100年前に始まる農業用機具の生産と農産物の加工から次第に成長し、多岐にわたるダイナミックな産業に発展したのでした。
第二次大戦中(1939-45)、この地の連合軍は、衣服や缶詰食品を中心に各種製品を多量に必要としました。
これがひとつの刺激になったのは間違いないが、本格的な工業化は60年代の初めからです。
50年代は、農業開発、産業基盤づくりに努力が結集されました。
国内に天然資源はほとんどりません。
そこでイスラエルは、質の高い労働力を利用し、付加価値性の高い分野へ進みました。
現在イスラエルは食糧のほとんどを自給しています。
一部輸入に依存しているのは、穀物、オイルシード、肉、コーヒー、ココア、砂糖であるが、農産物輸出のほうがずっと多いです。
農作物は、乳製品、鶏肉、各種切花、果物、野菜などが主力です。
冬期には、温暖地域の特性を利用して、輸出用のバラ、カーネーション、メロン、トマト、キュウリ、胡椒、いちご、キウイ、マンゴ、アボガド、柑橘類などが生産されています。
イスラエルの農業が発展L,た背景には、生産者である農家と政府に援助された研究者との密接な協力関係があります。
技術革新、潅慨新技術、革新的な機械化技術など全ての農業分野で、応用側と研究開発側との協力が盛んです。
GNPに占める農業の割合は、11%(1950年)から3%(1990年代)に減少しています。
一方、輸出に占める農業製品輸出の割合は、60%から3%となりました。
もっとも、革新的な農法、輸出向けの農産物の導入によって、絶対額は2000万ドルから7億4000ドル(1995年)と拡大しています。
イスラエルは、乏しい水と砂漠という不利な条件を克服し、多年に及ぶ苦闘の末に世界の先端をいく農業を育てあげました。
19世紀後半、ユダヤ人たちが父祖の地に再定着を開始したとき、まず初めに不毛の荒野を肥沃な畑にすることから着手しなければなりませんでした。
イスラエルが独立してから、耕作地は110万エーカーとなり、潅概地も60万エーカーに増えました。
この成長は1980年代、水の大不足と都市化の波のため、停滞しました。
この間農業共同体(キブツ、モシャブなど)の数は400から750に増えたが、都市化現象のため農村人口は12%から6%ほどに減っています
